Hay conductas que pueden ser una alerta temprana del Alzheimer

La demencia es una enfermedad que va más allá de los problemas de memoria que solemos asociar con la vejez. Además de los desafíos cognitivos, como la pérdida de memoria, el aprendizaje o el juicio, las personas con demencia también pueden experimentar cambios en su comportamiento. El cambio en las conductas pueden ser una alerta temprana del Alzheimer y es importante poder reconocerlo para poder actuar de manera preventiva. Según cuenta Daniela Vellone de la Universidad de Calgary. Además, hay que recordar que el Alzheimer es uno de los motivos más comunes para que las familias busquen residencias de ancianos en Málaga.

Mi propia experiencia con mi abuela me mostró lo confusos que pueden ser estos comportamientos inusuales, nos cuenta Daniela. Su alteración mientras cocinaba y sus visiones de una mujer en la casa eran señales de alerta que no debíamos ignorar. A medida que pasaba el tiempo, aparecieron más comportamientos extraños y finalmente se le diagnosticó demencia. Esto me llevó a darme cuenta de la importancia de comprender esta enfermedad y sus manifestaciones.

Deterioro Cognitivo y Conductual

Es fundamental entender que la demencia engloba tanto síntomas cognitivos como conductuales. No solo afecta la manera en que una persona piensa y recuerda, sino también cómo se comporta. Cuando estos cambios cognitivos y conductuales interfieren con la independencia funcional de un individuo, se considera que sufre demencia. Sin embargo, cuando los cambios persisten pero no llegan a afectar la independencia, se habla de deterioro cognitivo leve (DCL) y deterioro comportamental leve (DCoL), respectivamente.

Es interesante destacar que, en alrededor de un tercio de las personas que desarrollan Alzheimer, los síntomas conductuales surgen antes que el deterioro cognitivo. Esto significa que, al detectar estos cambios de comportamiento en personas mayores de 50 años, podemos aplicar tratamientos preventivos antes de que aparezcan síntomas más graves. Por eso es tan importante tener en cuenta el cambio en conductas de alerta temprana del Alzheimer.

5 conductas que pueden ser una alerta temprana del Alzheimer

Como parte de mi investigación, comenta la investigadora de la Universidad de Calgary, me he centrado en identificar comportamientos problemáticos que indican un mayor riesgo de demencia. Hay cinco conductas de alerta temprana del Alzheimer deberíamos tener en cuenta al observar a amigos y familiares mayores de 50 años.

1.- Apatía

La apatía es una de estas conductas de alerta temprana del Alzheimer. Cuando una persona pierde el interés, la motivación o el impulso, puede estar mostrando síntomas de demencia. También puede volverse menos espontánea y activa, y experimentar una disminución en la curiosidad por temas que antes le interesaban.

2.- Desregulación afectiva

La desregulación afectiva es otra señal de alerta. Si alguien muestra cambios en su estado de ánimo, como tristeza o ansiedad excesiva, puede ser un indicador de demencia.

3.- Falta de control de los impulsos

El descontrol de los impulsos es otro comportamiento problemático a tener en cuenta. La incapacidad para retrasar la gratificación puede llevar a la agitación, la agresividad, la irritabilidad o la obstinación. También pueden surgir conductas compulsivas, robo o dificultades para regular el consumo de sustancias.

4.- Inadecuación social

La inadecuación social es otra señal importante. Si una persona muestra dificultad para adherirse a las normas sociales o carece de empatía en sus interacciones con los demás, puede estar experimentando síntomas de demencia.

5.- Percepción o pensamientos anormales

Por último, las percepciones o pensamientos anormales también pueden ser indicativos de la enfermedad. Si alguien sospecha de las intenciones de los demás, escucha voces o actúa como si viera cosas que no existen, podría estar mostrando síntomas de demencia.

Es importante tener en cuenta que estos comportamientos deben ser examinados de cerca para descartar otras posibles causas, como drogas, medicamentos, infecciones o conflictos interpersonales. En caso de duda, es recomendable buscar atención médica.

Impacto de la demencia

El impacto de la demencia es significativo. Los cuidadores dedican muchas horas de su tiempo a ayudar a los mayores que viven con esta enfermedad. En Canadá, los cuidadores dedicaron 26 horas a la semana en 2020, y se espera que esta cifra se triplique en 2050. Por lo tanto, es crucial encontrar formas de prevenir el Alzheimer o retrasar la progresión de la demencia.

Aunque actualmente no existe cura para esta enfermedad, se ha avanzado en el desarrollo de tratamientos eficaces. Identificar a las personas con riesgo de demencia a través de cambios en el comportamiento a lo largo de la vida puede ayudar a prevenir la enfermedad y su progresión.

En conclusión, la demencia no se limita solo a problemas de memoria. Los cambios en el comportamiento también son indicativos de la enfermedad. Reconocer las conductas de alerta temprana del Alzheimer puede ser clave para aplicar tratamientos preventivos y mejorar la calidad de vida de quienes la padecen. Es importante estar atentos a los comportamientos problemáticos y buscar atención médica en caso de duda.