Despistes en la tercera edad: ¿son normales?

Con el envejecimiento, es común que las personas experimenten cambios en su función cognitiva y memoria. Los «despistes» o lapsus mentales pueden ser parte de este proceso natural. Pero, en qué medida son normales. ¿Cuándo los despistes en la tercera edad podrían indicar un problema más serio como la demencia? En nuestra residencia de ancianos en Málaga conocemos muy bien estos despistes y cómo afectan a los mayores.

Los olvidos eventuales, como perder las llaves o tener dificultades para recordar el nombre de alguien ocasionalmente, son situaciones comunes. Y, por lo general, no son motivo de preocupación. Sin embargo, cuando los despistes se vuelven más frecuentes o afectan significativamente la vida diaria de una persona, podría ser necesario prestarles atención y buscar evaluación médica.

Diferenciar los despistes en la tercera edad de enfermedades neurodegenerativas

Expertos en gerontología y neurología señalan que es importante diferenciar entre el envejecimiento normal y los síntomas de una enfermedad cognitiva como la enfermedad de Alzheimer o el deterioro cognitivo leve. Aquí hay algunos puntos clave a considerar:

1.- Factores normales del envejecimiento

Con el envejecimiento, es natural experimentar ciertos cambios en la función cognitiva, como:

• Dificultad ocasional para encontrar las palabras adecuadas.
• Problemas para recordar nombres o detalles específicos.
• Mayor lentitud en la realización de tareas cognitivas.

Estos cambios suelen ser leves y no afectan significativamente la capacidad de una persona para funcionar de manera independiente en su vida diaria.

2.- Señales de alerta de problemas más serios:

Algunos signos que podrían indicar un problema más serio incluyen:

• Olvidos frecuentes de información reciente o importante.
• Dificultades para realizar tareas cotidianas, como cocinar o manejar finanzas.
• Pérdida de orientación en lugares familiares.
• Cambios en la personalidad o el comportamiento.
• Dificultades para seguir conversaciones o perderse en medio de una tarea.

Si un individuo experimenta estos síntomas de manera recurrente y progresiva, es importante buscar evaluación médica para determinar si hay algún problema subyacente que requiera tratamiento.

3.- Factores de riesgo y prevención:

Si bien el envejecimiento es un factor de riesgo para el deterioro cognitivo, existen otros factores que pueden influir, como antecedentes familiares de enfermedades neurodegenerativas, enfermedades crónicas como la diabetes o la hipertensión, y un estilo de vida poco saludable.

Para mantener la salud cognitiva en la tercera edad, se recomienda:

• Mantener una dieta equilibrada y nutritiva.
• Realizar ejercicio físico regularmente.
• Mantenerse mentalmente activo a través de actividades como la lectura, el aprendizaje de nuevos hobbies o juegos que desafíen la mente.
• Mantener relaciones sociales activas y buscar apoyo emocional cuando sea necesario.
• Controlar y tratar cualquier condición médica subyacente que pueda afectar la salud cognitiva.

4.- Importancia de la evaluación médica:

Si un individuo o sus seres queridos tienen inquietudes sobre los despistes en la tercera edad, es fundamental buscar evaluación médica. Un médico puede realizar pruebas y evaluaciones para determinar si los síntomas son parte del envejecimiento normal o si pueden indicar un problema más serio que requiera intervención médica.

Los despistes en la tercera edad son comunes, pero es importante estar atento a los cambios significativos en la función cognitiva y buscar evaluación médica si hay preocupaciones sobre la salud cognitiva de una persona mayor. Con el diagnóstico temprano y el manejo adecuado, muchas condiciones cognitivas pueden tratarse de manera efectiva, lo que permite a los individuos vivir vidas plenas y significativas en la tercera edad.

Conclusión

En resumen, los despistes en la tercera edad pueden ser normales debido al proceso natural de envejecimiento, pero es importante estar atento a los signos de problemas más serios como la demencia. Es clave diferenciar entre el envejecimiento normal y los síntomas de enfermedades cognitivas, buscar evaluación médica si es necesario y adoptar hábitos saludables para mantener la salud cognitiva en la tercera edad. Con el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, muchas condiciones cognitivas pueden manejarse de manera efectiva, permitiendo a las personas mayores vivir vidas plenas y significativas.